Milagroso, sagrado y todo un regalo de la naturaleza son algunas expresiones que se han empleado durante miles de años para definir el árbol de Neem. Esta planta medicinal se ha convertido en una auténtica bendición para la gran mayoría de cannabicultores, los cuales lo utilizan en formato líquido para prevenir la aparición de insectos y hongos en sus cultivos de marihuana. A continuación, se detallan las propiedades del Neem, así como su historia, beneficios curativos y diferentes métodos de aplicación, tanto en plantas como en personas.
¿Qué es el Árbol de Neem?
El árbol de Neem, de nombre científico Azadirachta indica, pertenece a la familia Meliaceae y tan solo crece en zonas tropicales y subtropicales. Considerado como un árbol sagrado en la religión hindú, esta exótica especie es originaria de regiones como la India, Birmania, Myanmar y Sri Lanka, entre otros países. Se extendió a otros territorios del suroeste asiático, así como en el norte de África y, popularmente, también se le conoce como Margosa, nim o lila india.
De hoja perenne, este árbol de rápido crecimiento se suele encontrar cerca de las carreteras y en tierras que no han sido previamente cultivadas, a temperaturas entre 22 y 32 ºC. Combina tonalidades claras y oscuras en su llamativo color verde, mientras que su tronco es castaño y un tanto rojizo y las flores blancas. Suele medir entre 15 y 20 metros de altura, aunque se han llegado a documentar ejemplares de hasta 40 metros.
Cabe destacar que se trata de una especie increíblemente resistente a la sequía, mientras que el aspecto de sus frutos se puede asemejar a las aceitunas. Además, su sabor es amargo y el olor recuerda al ajo. Por otro lado, presenta una rica composición terpénica formada por diterpenos (abietano) y tetranortriterpenoides (azadiractina y nimbina). Es importante subrayar que es la azadiractina el compuesto que le otorga su carácter preventivo frente a la infestación de insectos en plantas.
La historia del Árbol de Neem
La historia de la planta de Neem comienza en la medicina ayurvédica, cuyos primeros textos, los cuales datan de 5000 a.C., definen sus principales cualidades curativas y medicinales. Las primeras hojas del neem fueron halladas en una excavación en la ciudad situada en Pakistán llamada Mohenjo-Daro, durante la época de los pueblos dravídicos.
Estas escrituras lo apodan “Sarva roga nivarini”, expresión que significa “sanador de todas las dolencias”, además de “nimba”, que hace referencia a la buena salud. Más allá de la cultura hindú, el neem ha llegado a numerosos rincones de todo el planeta, como es el caso de Sudamérica o África, donde en países como Kenia se le conoce como “Mwarunaini”.
Propiedades del Neem
Este “árbol milagroso” presenta numerosas propiedades medicinales que le sitúan como uno de los remedios naturales más empleados en todo el mundo para tratar diferentes afecciones, además de servir como fitoprotector de plantas. A continuación, se detallan algunas de las principales propiedades del árbol de Neem:
- El aceite de neem, al igual que sus hojas, presenta propiedades antisépticas, antiparasitarias y antihelmínticas.
- Es un excelente repelente de insectos, hongos y otras clases de patógenos en diferentes plantas.
- La corteza de neem se considera una solución tónica estimulante, vermífuga, astringente, detersiva y febrífuga.
- Los frutos son purgantes y laxantes, además de tóxicos.
- También presenta propiedades antioxidantes, cicatrizantes y antiinflamatorias, sobre todo para tratar picaduras de insectos, sarpullidos, urticarias, acné y otros tipos de micosis como candidiasis o tiña inguinal.
- Ayuda a prevenir diferentes tipos de enfermedades de carácter dermatológico y puede mejorar el funcionamiento del sistema circulatorio.
- Las semillas de neem tienen un alto contenido de aceites esenciales, así como otros ácidos grasos (omega 3 y 6).
Propiedades del Neem y sus usos
En este apartado, se explican los numerosos usos a los que se ha dedicado el árbol de Neem desde que se conocen sus múltiples propiedades beneficiosas, tanto en personas como en plantas.
- Preventivo orgánico para el control de plagas y enfermedades causadas por insectos, hongos y otros patógenos en los cultivos.
- Remedio natural para favorecer un mayor fortalecimiento del sistema inmunológico, así como para tratar diferentes afecciones y enfermedades.
- Uso tópico para tratar infecciones de hongos como acné juvenil o pie de atleta, el cual se puede preparar hirviendo dos cucharadas de corteza de neem. Las hojas también se pueden utilizar para hacer infusiones, las cuales sirven para tratar úlceras y otros desórdenes de carácter gastrointestinal.
- Se puede encontrar en diferentes productos cosméticos como jabones, cremas, champús, dentífricos o pomadas.
El aceite de Neem, protector ecológico contra plagas
El aceite de Neem se ha convertido en una de las soluciones naturales más empleadas en los cultivos de marihuana para repeler diferentes tipos de plagas y patógenos. Una de las principales cualidades de este producto es que actúa únicamente ante los insectos que perjudican las plantaciones, como pueden ser los ácaros, las moscas blancas u otro tipo de nematodos, mientras que otras especies beneficiosas como abejas, lombrices o mariquitas no se verán afectados por esta solución. Por otro lado, también actuará frente otra clase de infestaciones producidas por hongos como el mildiu o el moho gris.
Respecto a su aplicación, es importante subrayar que al margen de esta labor preventiva, también puede favorecer a evitar la podredumbre del sistema radicular, así como estimulante durante la fase de crecimiento de las plantas. Por regla general, se suele mezclar con agua (1 gramo por cada litro de agua con una frecuencia semanal) o directamente con el sustrato, cuya cantidad oscila entre 2-4 gramos por cada litro.
Por las increíbles propiedades curativas del árbol de Neem, así como por su labor preventiva ante insectos y hongos, se puede considerar esta “sagrada planta” como uno de los remedios naturales más efectivos tanto para plantas como personas. Es por ello que para los horticultores que pretenden llevar a cabo un cultivo un control biológico con productos orgánicos, el aceite de Neem es una solución imprescindible, que mejorará ostensiblemente la calidad y el rendimiento de la cosecha.
